設計情報を有効活用する仕組み

設計情報を有効活用する仕組み

ものづくりの設計情報

ものづくりにおいて、設計情報は製品の生命線とも言えるほど大切なものです。製品の形や大きさ、使う材料、作り方など、製品に関するあらゆる情報が設計情報としてまとめられています。この設計情報が製品の良し悪し、性能の高さ、そして製造にかかる費用に直接結びついているため、ものづくりに携わる企業にとって、設計情報を正しく管理し、うまく活用することは欠かせません。

以前は、設計情報は紙の図面で管理するのが一般的でした。一枚一枚の図面に、設計者の知識や技術が詰まっており、それは大変貴重なものでした。しかし、紙の図面は保管場所が必要ですし、修正や共有にも手間がかかります。必要な時に必要な図面を探し出すのも一苦労でした。

近年、計算機技術の進歩により、設計情報を計算機のデータとして管理する仕組みが広まっています。この仕組みのおかげで、設計情報をより効率的に管理し、関係者間で簡単に共有することができるようになりました。例えば、設計変更が生じた場合でも、データ上で修正すれば、すぐに関係者全員が最新の情報を共有できます。紙の図面のように、修正図面を印刷して配布する手間は不要です。また、設計情報を計算機で管理することで、製品の立体的な形を画面上で確認したり、強度や性能を事前に確かめたりすることも容易になります。

このように、設計情報を計算機のデータとして管理する仕組みは、ものづくりの現場に革新をもたらし、企業の競争力を高める上で大きな役割を果たしています。ものづくりの現場では、常に新しい技術を取り入れ、より良い製品をより効率的に作るための工夫が続けられています。そして、その中心には設計情報という宝があり、それをいかに守り、いかに活用するかが、ものづくりの成功を左右する重要な鍵となっているのです。

図面管理の革新

製品を作るための設計図の管理方法を大きく変える革新についてお話します。設計図を電子化して一元管理する仕組みは、設計情報管理と呼ばれ、ものづくりの世界で大きな変化をもたらしています。

従来、設計図は紙で保管されていました。膨大な紙の保管場所の確保には広いスペースが必要で、必要な図面を探すのにも多くの時間と手間がかかりました。また、図面が修正された場合、誰がいつどこを直したのかという履歴を管理することも大変な作業でした。修正内容が分からなくなったり、古い図面を使って製品を作ってしまうといったミスも起こりやすかったのです。

設計情報管理を導入することで、これらの課題は解決できます。設計図は全て電子化され、探し出すのも簡単になります。必要なキーワードを入力すれば、瞬時に目的の図面が表示されます。修正履歴も自動的に記録されるため、誰がいつどこを修正したのか、すぐに分かります。以前の版の図面もすぐに取り出せるため、設計変更前後の比較も容易になります。

設計情報管理のもう一つの利点は、関係者間での情報共有が容易になることです。従来のように、図面を印刷して配布する必要はありません。設計部門だけでなく、製造部門、購買部門、さらには協力会社など、製品開発に関わる全ての人が、常に最新の図面情報にアクセスできます。これにより、部門間、企業間での連携が強化され、スムーズな意思疎通が可能になります。設計変更が発生した場合でも、関係者全員がすぐに変更内容を把握できるため、修正作業を迅速に行うことができます。また、情報共有によって設計ミス発生のリスクも低減できます。結果として、製品開発期間の短縮、品質向上、コスト削減につながり、ものづくり全体の効率向上に大きく貢献します。

主な機能と利点

設計情報管理（ＥＤＭ）は、ものづくり企業にとって、設計情報を効率よく管理し、活用するための重要な仕組みです。その主な機能と利点について詳しく説明します。

まず、ＥＤＭの中核機能である図面データの保管と検索機能は、従来、紙で管理されていた膨大な量の図面を電子データ化し、保管庫のような役割を果たします。これにより、必要な図面をキーワードや図面番号などから素早く探し出すことが可能になり、紙の図面を探す手間と時間を大幅に削減できます。

次に、版数管理機能は、図面の修正履歴を全て記録し、どの版が最新版なのかを明確に示します。従来は、紙の図面に版数を手書きで記入していましたが、ＥＤＭではシステムが自動で版数を管理するため、誤って古い版の図面を使用してしまうといったミスを防ぎ、常に最新の設計情報に基づいたものづくりを実現します。

そして、アクセス権管理機能は、設計情報のセキュリティを確保する上で重要な役割を果たします。特定の担当者だけが図面を閲覧・編集できるよう権限を設定することで、情報漏洩や不正アクセスのリスクを低減します。これは、企業の機密情報保護の観点からも大変重要な機能です。

さらに、ワークフロー管理機能は、図面の承認プロセスを電子化します。従来、紙の図面を各担当者が持ち回りで承認印を押していましたが、ＥＤＭではシステム上で承認作業を行うことが可能になります。これにより、承認にかかる時間と手間を省き、業務全体の効率を高めることができます。

これらの機能によって、ＥＤＭはものづくりに関わる様々な部署間での情報共有をスムーズにし、業務効率の向上、製品品質の向上、ひいては企業全体の競争力強化に大きく貢献します。

導入による効果

製造物情報を示す図面を電子化することは、製造を行う様々な企業にとって、多くの良い点が期待できます。まず、図面を管理するために必要な時間と費用を減らすことができます。従来、紙の図面を保管したり、必要な図面を探したり、変更履歴を管理したりする作業に、多くの時間と手間がかかっていました。図面を電子化することで、これらの作業が不要となり、業務の効率が大幅に向上します。

また、設計情報を関係者間で簡単に共有できるようになるため、部署内や取引先との連携が強化されます。共有が速やかに行われることで、製品開発の速度が上がり、品質の向上にも繋がります。開発に関わる全ての人が、常に最新の図面情報にアクセスできるようになり、変更内容もすぐに共有されるため、誤解や情報の食い違いによる手戻りを防ぐことができます。

さらに、設計情報の安全性を高め、法令や社内規則の遵守を徹底し、大切な技術情報の流出を防ぐといった効果も期待できます。電子化された図面は、アクセス権限を設定することで、限られた担当者だけが閲覧・編集できるように管理できます。これにより、情報漏洩のリスクを最小限に抑えることができます。また、変更履歴が自動的に記録されるため、誰がいつどのような変更を加えたかを簡単に追跡できます。この機能は、法令遵守や品質管理の面でも大きなメリットとなります。

このように、製造物情報を示す図面を電子化することは、製造業にとって、他社に負けない力をつけるための重要な方法と言えるでしょう。

今後の展望

ものづくりの設計情報を管理する仕組みである設計情報管理は、今後、人工知能やあらゆるものがインターネットにつながる技術、情報をインターネット上で保管・管理する技術といった、最新の技術とつながることで、より進歩していくと考えられます。人工知能を使うことで、設計図を種類ごとに自動で分けたり、似た設計図を探したり、設計のミスを自動で見つけたりすることができるようになるでしょう。また、あらゆるものがインターネットにつながる技術を使うことで、工場の機械から集めた情報を設計情報管理とつなげ、製品の設計情報と製造情報をまとめて管理することもできるようになります。情報をインターネット上で保管・管理する技術を使うことで、設計情報管理への接続が簡単になり、場所を選ばずに設計情報を見ることができるようになります。

これらの技術の進歩によって、設計情報管理は、ものづくり産業のデジタル化を進める上で、より大切な役割を担うでしょう。例えば、人工知能は、過去の設計データから最適な設計案を提案したり、設計ミスを予測したりすることで、設計の効率化と品質向上に貢献すると考えられます。また、あらゆるものがインターネットにつながる技術と設計情報管理を組み合わせることで、製品の製造工程における問題点をリアルタイムで把握し、迅速な対応が可能になります。これにより、生産性の向上や不良品の削減につながるでしょう。さらに、情報をインターネット上で保管・管理する技術によって、複数の拠点間での設計情報共有が容易になり、共同開発の効率化やグローバルな設計体制の構築が可能になります。

ものづくり産業は、これらの技術の進歩を積極的に取り入れ、設計情報管理の活用を進めることで、他社に負けない強みをつくることが大切です。設計情報管理をうまく活用することで、製品開発のスピードアップ、品質の向上、コスト削減を実現し、市場での競争力を高めることができるでしょう。これからの時代、設計情報管理は、ものづくり産業にとってなくてはならないものとなるでしょう。