データ統合 アナログデータのデジタル化：その意義と方法
実世界での情報は、ほとんどの場合、連続的に変化する値で表されます。このような情報をアナログデータと呼びます。例えば、温度計の水銀柱の高さを考えてみましょう。気温が上がると水銀柱は滑らかに上昇し、下がると滑らかに下降します。特定の目盛りと目盛りの間にも無数の高さがあり得る、切れ目のない連続的な値として表現されるのです。
他にも、手書きの文字や絵もアナログデータです。鉛筆の濃淡や線の太さは、筆圧や描く速さによって無限に変化し、紙の上のインクの濃度は連続的なグラデーションを描きます。また、音声もアナログデータです。声の大きさや高さは、空気の振動という連続的な波として伝わります。録音されたレコード盤の溝も、この空気の振動を物理的な形状として記録したもので、連続的なアナログデータの一例です。
写真もアナログデータです。フィルムカメラで撮影された写真は、光をフィルムに焼き付けて記録します。被写体の明るさや色は、フィルム上の光の濃淡として連続的に変化し、現像された写真は、その濃淡を再現したものです。
このように、アナログデータは私たちの身の回りに溢れており、五感で感じる多くの情報は、元々はアナログデータとして存在しています。しかし、これらのアナログデータは、計算機が直接扱うことができません。計算機は０と１の二進数で表現された離散的な値、すなわちデジタルデータしか理解できないからです。そこで、アナログデータを計算機で処理するためには、アナログデータをデジタルデータに変換する作業が必要になります。この変換作業をデジタル化と呼び、このデジタル化によって初めて、計算機で情報を効率的に処理、保存、共有できるようになるのです。
