未来の通信網：SD-WANとは

未来の通信網：SD-WANとは

広域通信網の革新

広域通信網は、企業活動において重要な役割を担っています。遠隔地にある支店や工場などを本社とつなぎ、情報を共有したり、業務システムを利用したりするために不可欠なものです。しかし、従来の広域通信網の構築・運用には、多くの課題がありました。例えば、拠点ごとにネットワーク機器を物理的に設置・設定する必要があり、多大な時間と費用がかかっていました。また、設定変更の度に担当者が現地に赴く必要があり、変更に時間がかかり、迅速な対応が難しかったのです。

このような課題を解決するのが、広域通信網の革新技術である「ソフトウエアで定義された広域通信網」です。これは、仮想的な広域通信網をソフトウエアで構築する技術です。物理的な機器の設定に頼らずに、ネットワーク全体を一元管理できるため、従来の広域通信網に比べて、迅速かつ柔軟な運用が可能となります。

例えるならば、仮想機械のようなものです。仮想機械は、１台の計算機の中に、まるで複数の計算機が存在するかのように、仮想的な計算機を作り出す技術です。これと同じように、「ソフトウエアで定義された広域通信網」は、必要に応じて仮想的な広域通信網を自在に構築・変更できます。これにより、拠点の新設や移転、ネットワーク構成の変更などに迅速に対応できるようになります。また、通信状況に合わせてネットワーク帯域を自動的に調整する機能も備わっており、通信品質の向上にも貢献します。このように、「ソフトウエアで定義された広域通信網」は、企業の広域通信網の運用を大きく変革し、業務効率の向上に大きく貢献することが期待されています。

遠隔からの設定

情報通信網を遠隔操作で整える技術は、現代の働き方に革新をもたらしています。その代表例が、広域情報通信網（WAN）を進化させた「ソフトウェア定義広域情報通信網（SD-WAN）」です。この技術は、遠隔地から機器の設定を可能にすることで、従来の運用管理を一変させました。

中でも注目すべきは、「ゼロタッチプロビジョニング」と呼ばれる仕組みです。これは、機器を実際に設置場所に運ぶことなく、情報通信網を通じて設定を済ませ、運用開始できることを意味します。各拠点に担当者を派遣する必要がなくなり、出張費や人件費といった管理費を大幅に抑えることができます。例えば、全国に多数の支店を持つ会社の場合、従来は各支店に技術者を派遣して機器の設置や設定を行っていましたが、この技術を活用すれば、本社からすべての支店にある機器をまとめて管理できるため、作業効率が飛躍的に向上します。

さらに、この技術は、情報通信網の保守作業を簡素化するという利点もあります。従来、機器の不具合が発生した場合、現地に技術者を派遣して対応する必要がありました。しかし、遠隔操作が可能になったことで、本社にいる技術者が問題の切り分けや復旧作業を迅速に行うことができます。これにより、復旧までの時間を短縮し、事業への影響を最小限に抑えることができます。

加えて、情報通信網の拡張や変更にも柔軟に対応できる点も見逃せません。例えば、新しい支店を開設する場合や、既存の支店の規模を拡大する場合、従来は煩雑な手続きと時間が必要でした。しかし、この技術を用いれば、遠隔から機器の設定を変更するだけで、迅速に情報通信網を拡張したり変更したりすることができます。これは、変化の激しい事業環境において、企業の競争力を維持するために不可欠な要素と言えるでしょう。

安全対策の強化

情報技術の進歩に伴い、企業の情報資産を守るための安全対策はますます重要になっています。従来の広域ネットワーク（ＷＡＮ）では、各拠点ごとに安全対策を設定する必要があり、変更に時間がかかるだけでなく、拠点間で安全対策のレベルにばらつきが生じるなどの課題がありました。

そこで注目されているのが、ソフトウェアで定義される広域ネットワーク（ＳＤ－ＷＡＮ）です。ＳＤ－ＷＡＮは、従来のＷＡＮとは異なり、ソフトウェアによってネットワークを集中管理することができます。そのため、安全対策に関する方針変更を迅速に、しかもすべての拠点に一斉に適用することが可能です。例えば、ある拠点で新たな脅威が発見された場合、従来のＷＡＮでは各拠点に個別に指示を出して対策を講じる必要がありました。しかし、ＳＤ－ＷＡＮであれば、管理画面から一括で対策を実施できるため、対応の遅れによる被害の拡大を防ぐことができます。

ＳＤ－ＷＡＮによる集中管理は、安全対策の効率化にも貢献します。従来のように拠点ごとに担当者を配置して設定や管理を行う必要がなくなり、人手不足の解消や担当者の負担軽減につながります。また、安全対策状況を一元的に把握できるため、見落としや対応漏れを防ぎ、組織全体の安全性を高めることができます。

近年、巧妙化する情報犯罪の脅威から企業を守るためには、ＳＤ－ＷＡＮのような新しい技術を活用し、迅速かつ効率的な安全対策を講じることが不可欠と言えるでしょう。ＳＤ－ＷＡＮは単なる通信手段ではなく、企業の貴重な情報資産を守るための戦略的なツールとして、その重要性を増していくと考えられます。

通信経路の最適化

情報通信網の道筋をうまく整えることで、より能率的な運用が可能になります。その一例がＳＤ－ＷＡＮです。これは、通信の道筋を状況に合わせて最適化することで、網全体の働きを良くする技術です。

具体的には、ＬＢＯと呼ばれる技術が重要な役割を果たします。これは、各拠点から外の情報網に直接繋がることを部分的に認める仕組みです。従来は、全ての通信が本社を経由していました。たとえば、地方の支店からインターネットを見る場合でも、一度本社に情報を送り、そこからインターネットにアクセスしていました。このため、本社に情報が集中し、通信が遅くなるなどの問題がありました。

ＬＢＯを導入すると、支店から直接インターネットにアクセスできるようになります。例えば、動画サイトを閲覧する場合、本社を経由せずに済むため、本社の通信網の負担を軽くすることができます。また、支店にとっても、本社を経由する手順が減るため、情報が早く届き、表示速度も向上します。

在宅勤務や地方の事務所、そして、情報を保存したり処理したりする外部のサービスの利用が増えている現代において、ＬＢＯは通信網の負担を軽くし、通信速度を上げるために、とても役に立ちます。以前のように全ての通信を本社経由で行う必要がないため、より円滑な情報伝達を実現できるのです。

このように、通信の道筋を最適化することで、私たちはより速く、より効率的に情報を得ることができるようになります。今後も、技術の進歩によって、さらに快適な通信環境が実現していくことでしょう。

これからの情報通信網

これからの情報通信網は、更なる進化を遂げようとしています。その中心となる技術の一つが、ソフトウェアで制御を行う情報通信網、すなわち「エスディーワン」です。従来の情報通信網は、機器の設定変更に時間と手間がかかり、柔軟性に欠ける点が課題でした。しかし、エスディーワンはソフトウェアで一元管理を行うため、設定変更を迅速かつ容易に行うことができます。この柔軟性は、変化の激しい事業環境において、企業の競争力を高める上で大きな強みとなります。

また、エスディーワンは安全性にも優れています。暗号化技術を駆使することで、情報漏洩の危険性を大幅に減らし、安全な通信を実現します。情報資産の保護は企業にとって最重要課題の一つであり、エスディーワンの高い安全性は、企業の信頼性を高める重要な要素となります。

さらに、エスディーワンは通信経路の最適化により、通信効率を向上させます。従来の情報通信網では、通信経路が固定されているため、通信速度の低下や遅延が発生する可能性がありました。しかし、エスディーワンはリアルタイムに通信状況を監視し、最適な経路を自動的に選択することで、常に安定した高速通信を提供します。これにより、業務効率の向上や生産性向上に貢献します。

このように、柔軟性、安全性、効率性を兼ね備えたエスディーワンは、まさに次世代の情報通信網の基盤と言えるでしょう。今後ますます多くの企業がエスディーワンを導入し、その恩恵を受けることで、社会全体の情報通信網の高度化が加速していくと予想されます。