IT活用 ＳＩＭフリーで広がる携帯の自由
携帯電話やタブレット端末を買う時によく耳にする「ＳＩＭフリー」とは一体どんなものなのでしょうか。簡単に言うと、通信会社を選ばずに使える端末のことです。以前は、携帯電話を買うと、その携帯会社専用の小さな部品（ＳＩＭカード）しか使えませんでした。このＳＩＭカードには、利用者の名前や電話番号などの情報が入っていて、携帯電話を使うためには必要不可欠なものです。この、特定の会社のＳＩＭカードしか使えないように制限されている状態を「ＳＩＭロック」と言います。「ＳＩＭフリー」とは、この制限が解除された状態のことです。つまり、ＳＩＭフリーの端末であれば、どの通信会社のＳＩＭカードでも使えるようになります。例えば、Ａ社で購入した携帯電話を、Ｂ社のＳＩＭカードに入れ替えて使うことも可能です。以前は、携帯電話会社が販売する端末は、自社のＳＩＭカードしか使えないように制限されているのが一般的でした。しかし、最近は、より安い料金で携帯電話を使いたいという利用者のニーズが高まり、格安携帯会社が増えてきました。それに伴い、携帯電話市場の競争を促すために、国もＳＩＭフリー端末の普及を後押ししています。ＳＩＭフリー端末の最大のメリットは、自分に合った通信会社や料金プランを自由に選べることです。例えば、データ通信をよく使う人はデータ通信量が多いプランを選んだり、通話をあまりしない人は通話料が安いプランを選んだりできます。自分にぴったりのプランを選べるので、無駄な料金を払う必要がなくなり、携帯料金を節約できる可能性が高まります。このように、ＳＩＭフリーは利用者に多くの選択肢とメリットを提供する、今注目の仕組みです。
