非圧縮

生のままの光の情報を記録したものが、ＲＡＷデータです。デジタルカメラで写真を撮ると、カメラはレンズを通して入ってきた光を電気信号に変換し、それをデータとして記録します。ＲＡＷデータとは、まさにこの変換されたままの、加工されていない状態のデータのことを指します。「生の」「未加工の」という意味を持つ名前の通り、カメラ内部での処理が一切加えられていない、純粋な光の情報が詰まっているのです。私たちが普段目にする写真の多くは、ＪＰＥＧと呼ばれる形式で保存されています。ＪＰＥＧ画像は、カメラが自動的に明るさや色合い、鮮やかさなどを調整し、さらにデータの容量を小さくするために圧縮処理を施したものです。言わば、カメラが自動で調理してくれた料理のようなものです。手軽に美味しく食べられる反面、自分好みに味付けを変えることはできません。一方、ＲＡＷデータは生の食材のようなものです。調理前の食材なので、自分で自由に味付けや調理法を変えることができます。ＲＡＷデータも同様に、撮影後に明るさや色合い、コントラストなどを細かく調整することが可能です。例えば、白飛びしてしまった空の明るさを抑えたり、暗くて分かりにくい箇所の明るさを上げたり、より鮮やかな色合いにしたりと、自分の思い描いた通りの写真に仕上げることができます。また、ＪＰＥＧ画像は圧縮処理によって画質が劣化しますが、ＲＡＷデータは劣化のない高画質を保っています。そのため、より高品質なプリントが必要な場合や、大きく引き伸ばして印刷する場合にも適しています。ＲＡＷデータは、写真表現の可能性を広げる、まさに写真の素材と言えるでしょう。