常識推論

人間の知能を機械で再現するという夢は、長い間、研究者たちを魅了してきました。そして、１９８４年、この難題に真正面から取り組む壮大な計画、Cycプロジェクトが産声を上げました。当時の人工知能研究は、特定の分野に絞った知識を基に、限られた範囲で推論を行うシステム開発が中心でした。医療診断やチェスのような、ルールが明確な領域で成果を上げていましたが、人間の思考の根幹を支える、膨大な量の一般常識を取り扱うことは困難でした。例えば、私たちは「鳥は空を飛ぶ」というごく当たり前の知識を無意識に用いて、世界を理解しています。ペンギンは鳥なのに空を飛べないといった例外も理解しています。このような常識は、人間が複雑な状況を判断したり、新しい知識を学ぶ上で欠かせないものです。Cycプロジェクトは、まさにこの人間の持つあらゆる常識を、コンピュータが理解できる形でデータベース化し、それを基に推論できる人工知能の開発を目指しました。まるで人間の脳の中に広がる知識の網を、コンピュータの中に再現しようという試みです。この試みは、当時としては非常に大胆なものでした。プロジェクトを立ち上げたダグラス・レナートは、人間の持つ常識を全てコンピュータに入力するには、３５０人年、つまり３５０人が１年間かけて作業するのと同等の途方もない時間が必要だと見積もりました。これは、プロジェクトの途方もない規模と、人間の持つ常識の膨大さを物語っています。Cycプロジェクトは、人工知能研究における大きな挑戦であり、人間の知能の解明に向けて、新たな一歩を踏み出したのです。