ポート番号

私たちの身の回りでは、様々な機器がインターネットにつながり、目には見えない情報のやり取りが絶え間なく行われています。この情報交換を円滑に進めるために、コンピュータには「窓口」のような役割を果たすものが備わっています。それが「ポート」と呼ばれるものです。家に出入りするための玄関があるように、データはこの「ポート」という窓口を通じてコンピュータの中に入ったり出たりします。インターネットで使われている情報のやり取りの方法であるTCP/IPでは、この窓口の一つ一つに番号が振られています。そして、その番号の種類はなんと６万５千５百３６個にも上ります。なぜこんなにたくさんの番号が必要なのでしょうか？それは、複数のプログラムが同時に通信できるようにするためです。例えば、ウェブサイトを見ながら電子郵便を送受信する、といった作業も、この番号のおかげで滞りなく行うことができます。もし、窓口が一つしかなかったら、一度に一つの作業しかできません。たくさんの窓口があるおかげで、私たちは複数の作業を同時に行うことができるのです。このように、インターネットの世界では、膨大な数のポート番号がそれぞれの役割を担うことで、様々な情報が行き来しているのです。まるで大きな駅のように、それぞれの窓口で異なる処理が行われ、全体として巨大なシステムが成り立っていると言えるでしょう。