コメンテーター

近頃、様々な分野で情報利用が進んでいます。情報を分かりやすく示すには、図表は欠かせない道具です。しかし、図表を正しく理解し、そこから適切な判断を導き出すには、専門的な知識や経験が必要となる場合も少なくありません。図表を読み解くのが苦手な人にとって、それは高い壁となって立ちはだかります。そこで現れたのが「図表解説者」とも呼べる新しい技術です。この技術は、まるで熟練の分析者のように、図表に示された情報の傾向や特徴を言葉で説明してくれます。例えば、ある商品の売上推移を示す折れ線グラフがあるとします。従来であれば、このグラフから売上が増加しているのか減少しているのか、どの時期に売上がピークを迎えたのかなどを自分で読み解く必要がありました。しかし、「図表解説者」は「売上が３月から５月にかけて大きく伸び、６月にはやや減少しました」といった具合に、グラフの主要なポイントを分かりやすく言葉で説明してくれます。さらに、「５月の売上増加は、おそらく新商品の発売が影響していると考えられます」といった具合に、データの背景にある要因まで推測してくれる場合もあります。まるでベテランの社員が隣で丁寧に教えてくれるように、図表の複雑な情報を理解することができるのです。この「図表解説者」は、生まれたばかりの技術ですが、様々な可能性を秘めています。例えば、企業の会議で資料を説明する際に活用すれば、参加者全員がデータの内容をすぐに理解し、活発な議論につなげることができます。また、学校の授業で生徒に図表を読み解く訓練をする際にも、この技術は効果を発揮するでしょう。難しい専門用語を使わずに、誰でも理解しやすい言葉で説明してくれるため、データ分析の敷居を下げ、情報利用をより身近なものにしてくれる可能性を秘めているのです。まさに情報利用の民主化を推進する、画期的な技術と言えるでしょう。