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私たちが日常的に使っているパソコン。画面の上で矢印を動かすための道具や、文字を入力するための道具、書類を印刷するための道具など、様々な道具を使って仕事をしたり、遊んだりしています。これらの道具は、パソコン本体にくっつけて使うことから、周辺機器と呼ばれています。代表的なものとしては、矢印を動かすマウス、文字を入力するキーボード、書類を印刷するプリンターなどが挙げられます。これらの周辺機器は、ただパソコンにつなげばすぐに使えるようになるわけではありません。周辺機器をパソコンで使えるようにするためには、専用の指示書のようなものが必要です。その指示書こそが、デバイスドライバーと呼ばれるものです。デバイスドライバーは、それぞれの周辺機器専用に作られており、周辺機器とパソコンの間で情報をやり取りするための通訳者のような役割を果たしています。例えば、マウスを動かすと画面上の矢印が動くのも、キーボードで文字を入力すると画面に文字が表示されるのも、プリンターで印刷の指示を出すと印刷が始まるのも、全てはこのデバイスドライバーのおかげなのです。デバイスドライバーは、各周辺機器の製造者が提供している場合がほとんどです。新しい周辺機器を購入した際には、たいてい箱の中にデバイスドライバーを記録した記憶媒体や、製造者のホームページからダウンロードするための案内が入っています。パソコンに周辺機器を接続する前に、このデバイスドライバーをパソコンにきちんと導入しておくことが重要です。デバイスドライバーが正しく導入されていないと、周辺機器は正常に動作しません。また、パソコンの機種や基本となる指示の集まりが新しくなった際には、デバイスドライバーも更新が必要となる場合があります。常に最新のデバイスドライバーを使うことで、周辺機器の性能を最大限に引き出し、快適にパソコンを使うことができるようになります。